Du grain de sable à l’ordinateur

Hello,

Selon toi, quel est le lien entre le sable que tu utilises pour construire de magnifiques châteaux, et les appareils électroniques comme les ordinateurs, téléphones, etc... ?

Le sable, ou mieux le silicium, après l’oxygène que tu respires, est l’élément le plus présent sur notre terre.

C’est avec lui que démarre une transformation incroyable. C’est la transformation du sable en un ordinateur. Cela est très complexe, mais ici nous essayerons de te l'expliquer de façon simplifiée.

Tout commence par le sable. Toi tu l’utilises pour construire de beaux châteaux, et d’autres le prennent pour le mettre dans une grosse machine qui le fait tourner très vite et en même temps le chauffe à très haute température.

De cette machine il en ressort un lingot en silicium, c’est comme un gros salami d'environ un mètre de long et 10 à 20 centimètres de diamètre.

Ce lingot est ensuite coupé en fines tranches, et chaque tranche... non elle ne va pas aller dans ton sandwich comme le salami... mais chaque tranche appelée plaquette ou « wafer » en anglais, sera utilisée pour graver à l'intérieur des circuits électroniques. Prends comme exemple une feuille de papier, sur laquelle tu vas dessiner plein de fleurs identiques.

Dans ces plaquettes on va donc imprimer plusieurs fois le même circuit. Ceci est fait par des machines très complexes et coûteuses. C’est un processus très délicat, qui se déroule dans des salles extrêmement propres, car chaque grain de poussière peut endommager ce circuit. Les personnes qui y travaillent doivent être habillées avec des tenues spéciales.

 

Chaque plaquette est ensuite coupée à son tour, de façon à séparer tous les circuits.

Chaque circuit est placé dans un boîtier, c’est ce que tu as peut-être déjà vu et qui ressemble à un petit insecte avec plusieurs pattes. Ici aussi il y a une opération de très grande précision à faire, car il faut  « accrocher » le circuit aux pattes. Ceci est fait avec des minuscules fils, par des machines spéciales.

Mais finalement un circuit tout seul ne sert pas à grand-chose, alors on le met ensemble à d’autres circuits, qui au final composeront la carte électronique.

Cette carte électronique on ne la voit pas dans les appareils, car elle est cachée par le boitier en plastique (un peu comme ton cerveau, très important, qui est caché dans ta tête). Tu reconnais peut-être l’appareil ci-dessous, et bien maintenant tu sais que pour le construire il a fallu un long voyage au grain de sable.

Je vous conseille en même temps de visionner le film qui a été fait par le fabricant de microprocesseurs Intel.

Ou encore celui-ci:

Images credit : Intel, Apple computer, TI